Schalke-Bezwinger Schachtar Donezk trifft (ebenfalls ab 19:00 Uhr) auf RSC Anderlecht aus Belgien. Das Quartett an den frühen Hinspielen macht das Duell zwischen Fenerbahce Istanbul und Sporting Braga komplett.  
 Zwar setzte Stoke City die Generalprobe am Wochenende gegen Tabellenführer Leicester City (0:3) ordentlich in den Sand, das vorangegangene 0:0 der Potters gegen Arsenal sollte allzu optimistischen Liverpool-Anhängern allerdings eine Warnung sein.  
  Gegen das heillos überforderte Energie Cottbus waren die Franken damals mit einem Gesamtscore von 5:0 durch das Hintertürchen in die Bundesliga marschiert. Exakt 12 Monate später hatte der FCN dann als höherklassiger Verein nochmals das bessere Ende in der Relegation für sich. 
 Um eine Teilnahme an der nächsten Champions League geht es im Samstagabendspiel zwischen RB Leipzig und Schalke 0Die Sachsen mussten 2017 den Beanspruchungen durch die vielen Spiele Tribut zollen und fielen von Platz zwei auf Rang fünf zurück. 
  Gleichwohl zeigt das Beispiel der deutschen Mannschaft, dass das Zittern nicht allgegenwärtig ist: Nachdem der amtierende Weltmeister alle bisherigen acht Prüfungen siegreich gestaltete, dürfte sich der fällige letzte Schritt nur noch als eine Formsache erweisen.  

Zunächst in Monte Carlo, danach in Barcelona sowie beim Masters-Turnier in Madrid und als Höhepunkt bei den Pariser Sandfestspielen in Roland Garros, wo er zum insgesamt 10. Mal gewann.  
 In der am Dienstag zu absolvierenden Vorschlussrunde werden jedoch glücklicherweise wieder alle Uhren auf Null gestellt — und in Tychy könnte sich schnell zeigen, dass der vermeintliche Ausrutscher gegen Italien sogar für etwas gut gewesen ist.  
  Video: Nach dem Umfaller der Bayern hat der BVB fünf Punkte Rückstand und will diesen mit einem Heimsieg im Schlager gegen die Münchner noch weiter verringern. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund) 
 Zugegeben: Stand jetzt deutet darauf allerdings herzlich wenig hin. Zumal sie sich im bisherigen Turnierverlauf von Match zu Match steigern konnte und mit dem Halbfinale gegen Vesnina ihre Top-Form erreicht zu haben scheint. 
  für Bayer Leverkusen steht zum Abschluss der Gruppenphase das Heimspiel gegen Monaco auf dem Plan. Die Monegassen stehen wie die Werkself bereits im Achtelfinale und sind bereits fix Gruppensieger — die Partie hat somit für beide Mannschaften eher Testspiel-Charakter.  

 Dasselbe gilt allerdings auch für dessen PSG-Klubkollegen auf dänischer Seite. Hansen spielt bislang eine herausragende Weltmeisterschaft und führt die Torjägerstatistik mit 53 Treffern an.  
 Die beiden anderen Teams in dieser Gruppe, der FC Basel und Ludogorets Razgrad (beide haben nach drei Spielen erst einen Zähler auf ihrem Konto), haben nur noch theoretische Chancen auf den Einzug in die K.o.-Runde.  
  Denn die Katalanen stehen ihrerseits unter Druck und müssen gewinnen, um an Real Madrid dranzubleiben. Sollten die Königlichen ihre Partie am Samstag für sich entscheiden, wäre Barca bereits sechs Punkte zurück. Eine Niederlage bei den heimstarken Ostspaniern wäre ein weiterer großer Rückschlag. 
  Mit der Partie zwischen Frankfurt und Schalke bekommt in der 2Runde die Commerzbank-Arena das letzte Wort erteilt — ab 19.30 Uhr sollten die Hessen allerdings auch dringend punkten, damit sich die laufende Rückrunde nicht ebenfalls als die letzte in der Bundesliga erweist. 
  Den Anfang machen dabei Aufsteiger Ingolstadt und der Tabelle-16. aus Bremen, die sich bereits am Folgetag in der Audistadt duellieren. Wiederum nur einen Tag später steht für Schlusslicht Hannover ein ungemein wichtiges Heimspiel gegen Augsburg auf dem Plan.  

 Nach ihrem triumphalen Turniersieg in Birmingham — nur ein halbes Jahr nach dem Einbruch, bei dem sie schwere Verletzungen an ihrer Schlaghand erlitten hatte – ist für Petra Kvitova unserer Ansicht nach alles möglich.  
 Eine Wiederholung dieser Leistung scheint uns nun auch in den kommenden Tagen ein absolut realistisches Minimalziel zu sein — zumal auch der WM-Kalender der deutschen Mannschaft in die Karten spielen sollte.   
 Heute hat alles gepasst. Ich freue mich über eine tolle Leistung meiner Mannschaft und der Fans! #hahohe #BSCBVB pic.twitter.com/qJ7aV60qMN 
  Da kommt es San Jose nur allzu gelegen, dass die „Pens“ ausgerechnet in der finalen Serie auf Defensiv-Ass Trevor Daley verzichten müssen. Der von Noch-Meister Chicago verpflichtete Kanadier zog sich im Conference-Finale gegen Tampa eine Knöchelverletzung zu und fällt die restliche Saison aus.  
 Der große Pokalschlager geht am Mittwoch (20:45 Uhr) über die Bühne der Münchner Allianz Arena. Genau 24 Stunden zuvor ermitteln Borussia Mönchengladbach und Eintracht Frankfurt den ersten Teilnehmer des Pokalfinales, das am 27. Mai im Berliner Olympia-Stadion stattfinden wird.  

 Zudem ist der SC, der zum Rückrunden-Start ein 1:1 in Frankfurt holte, seit fünf Liga-Spielen unbesiegt und in diesem Zeitraum sogar das zweitbeste Team der Bundesliga. Leipzig (nur ein Sieg aus den letzten fünf Liga-Spielen) ist in dieser Zeitspanne nur 14.  
 Gut möglich allerdings, dass die Hintertür ins Oberhaus bereits am kommenden Freitag wieder zufällt. Dann nämlich könnte Verfolger Sandhausen mit einem Heimsieg gegen Eintracht Braunschweig vorübergehend an den Hamburgern vorbeiziehen.  
  Oder schlägt wieder die Stunde eines Franzosen? Seit 1985 (Bernard Hinault) gab es keinen „Heimsieg“ mehr. Die größten Chancen werden dafür Thibault Pinot (Team Fdjeux) und Romain Bardet (AG2R) eingeräumt. 
  Gerettet sind die Fuggerstädter dadurch aber noch lange nicht, weswegen auch in Gladbach etwas Zählbares her muss.  
 Angesichts dessen, dass die Elf von Antonio Conte am Wochenende ihren 1Ligadreier in Folge landete und damit eine klubeigene Rekordmarke geknackt hat, dürfte dies jedoch nur die wenigsten überraschen…